もっとも、フリーランスの生活も長くなって、心臓に毛が生えてきたのか、複数の仕事を同時にかかえても、このごろは以前ほどストレスを感じなくなった。昔は膨大な仕事の量に圧倒されると、あせるあまり睡眠時間を削り、そのためにかえって能率が下がるという悪循環に陥っていた。最近は、締め切りや納品の期限を考えて、優先順位をつけながら、とにかく一つずつコツコツとこなせばいつかはすべて終る、という妙な自信がついてきたようだ。三枚のお札のように、できあがったものを小出しに投げる戦術も使っているが。
一方、今年のように長期にわたって仕事がこない状況はやはり辛い。減りつづける預金残高を見れば憂鬱になる。フリーになったばかりのころはとくに、少しでも仕事が途切れると、前回の出来が悪かったのだろうか、もう私の存在など忘れられてしまったのだろうかと心配になった。いまでもそういう不安がないと言えば嘘になるけれども、連絡がないのは、必ずしも私が無視されているわけではなく、たまたま適当な仕事がないだけであって、しばらく待てば、またいつか声をかけてもらえると、最近は思えるようになった。だから、失業中も求人広告を見てはため息をついたりせず、これまでやりたいと思っていた「研究」などに時間を費やし、思い切って旅行にでかけることもできた。もちろん、その間、食いつなげるだけの余裕がたまたまあったからだが。
仕事に限らず、たいがいどんなことでも、人はえてして実際以上に、ものごとを大げさに悪く考えて、余計な不安をかかえているように思う。不安に駆られて不眠症にでもなれば、ただでさえ悪い状況がさらに悪化する。現状は変えられない場合が多いけれども、その現状を自分がどう受け止めるかは別問題であって、ものの見方、感じ方は変えられると教えられたことは大きい。心の平安を保つことが肝心だと、はるか昔にもらった瞑想の本で読んだことがある。瞑想に耽ることで苦しい現実から逃れても、仕方がないではないかと、当時は思っていた。でも、外の現実でいかに波風が立っていても、心のなかが安定していれば、一緒になってさらに大きく揺れ動くよりはものごとがうまく行く、という意味だったのだろうといまは解釈している。
ものの見方を変えることには、思わぬ実用的な効果もある。独り暮らしをするうえで何よりも心配だったのがゴキブリだった。子供のころに見た水攻めゴキブリ捕りのグロテスクな光景と、不潔だという過度の思い込みのせいか、私はゴキブリを見ると足がすくんでしまう。昔は母に（素手でつぶす）、近年は娘に（紙を使ってつぶす）、ゴキブリ捕りをお願いしていたのが、ついに自分で立ち向かわざるを得なくなった。娘から聞いた「ゴキげんよう、お久しブリ」をおまじないのように唱え、「怖くない、たかが虫だ！」と自分を鼓舞して丸めた紙で狙いを定め、先日、最初の一匹を見事に仕留めた。ゴキブリ恐怖症を完全に克服したとは言いがたいが、これなら独り暮らしもなんとかなる、と思えてきた。
